Dan rođenja Vatrenih: Povijesna utakmica koja je stvorila hrvatsku legendu

U maglovitoj zagrebačkoj večeri 17. listopada 1990. dogodio se trenutak koji je zauvijek promijenio povijest hrvatskog sporta. Na stadionu Maksimir, preteča današnjih Vatrenih odigrala je svoju prvu međunarodnu utakmicu protiv SAD-a, pobijedivši rezultatom 2:1.

Hrabrost i prkos u dresu Hrvatske

Usprkos snažnom protivljenju jugoslavenskih vlasti, 14 neustrašivih hrvatskih junaka odazvalo se pozivu domovine. Među njima, Vlado Kasalo koji je riskirao karijeru pobjegunuvši iz njemačkog Nürnberga, što ga je kasnije koštalo 25.000 maraka kazne. Hrvatski ponos i jedinstvo pokazali su se jačima od svih prijetnji.

Povijesni golovi za vječnost

Aljoša Asanović zabio je prvi povijesni gol u 29. minuti, a Ivan "Tarzan" Cvjetković povisio je na 2-0 četiri minute kasnije. Amerikanaci su uspjeli smanjiti tek pred kraj utakmice. Marko Mlinarić, asistent kod oba gola, proglašen je igračem utakmice.

Legendarni kockasti dres

Te večeri predstavljen je i kultni crveno-bijeli dres s kockicama, djelo akademika Miroslava Šuteja, koji je postao simbol hrvatskog sportskog ponosa i identiteta. Darko Dražić, nositelj dresa s brojem 3, dao ga je uokviriti kao neprocjenjivo blago.

Nasljeđe za generacije

Ova utakmica postavila je temelje za kasnije uspjehe hrvatske reprezentacije, uključujući broncu i srebro sa svjetskih prvenstava. Kapetan Zlatko Kranjčar proročanski je najavio: "Hrvatska je nogometna sila, a kad nam se priključe mladi, osvajat ćemo medalje."

Nije to bila ničija pojedinačna utakmica, to je bila utakmica Hrvatske. Sve skupa kad se zbroji: to je bila Hrvatska! - Dražan Jerković, izbornik