Hrvatska osvaja Philadelphiju! Vatreno srce kuca u Americi

Tisuće Hrvata osvojile su ulice Philadelphije u moćnoj demonstraciji nacionalnog ponosa. Legendarne šahovnice, suze radosnice osamdesetogodišnjeg iseljenika i ples bivše predsjednice Kolinde Grabar-Kitarović obilježili su hrvatsku noć u srcu Amerike. Od kolone s zastavom do zatvorene fešte u Cafe Hallu, hrvatski narod pokazao je da nacija živi i diše svugdje gdje se čuje naš himna.

Kako je hrvatska zastava osvojila srce Philadelphije?

Poslijepodne je pripalo ulici, navečer klubu. Hrvatski dani u Philadelphiji još jednom su moćno predstavili narod i naciju. Legendarna zastava nošena je središtem grada, policija je zaustavila promet, a završna fešta bila je posebno luda jer je karavana stigla taman kad su mladenci Zack i Ashley s kumovima i prijateljima izašli iz zgrade Gradske vijećnice, gdje su se vjenčali. Prvotni šok pretvorili su u oduševljenje. Nisu mogli vjerovati što ih je snašlo. Navijači su im pjevali, ništa nisu razumjeli, nikakve veze nemaju s nama. Zack nam je pokazivao prsten na ruci.

Upravo smo se vjenčali, ovo ne bih ni u snu očekivao. Što se ovdje događa?

Gdje se slavi, dobacivalo se na našem jeziku. Nakon nekoliko minuta fotografiranja i snimanja jedva su se izvukli. Specijalan dan za njih dobio je dimenziju koju nisu mogli ni sanjati. A mislili su imati malo, tiho vjenčanje.

Bio je to samo finalni čin ispod hotela The Notary u kojem je smještena hrvatska reprezentacija, ali je u tom času bila na treningu pa igrači to nisu mogli vidjeti. Podrška im može samo dobro doći.

Tko je predvodio vatrenu kolonu?

Nekoliko tisuća Hrvata dugo se nije razilazilo. U prvom redu sa zastavom, već po tradiciji, našla se Ivana Knoll.

Bilo je fenomenalno.

Kraj nje čovjek s trofejom za svjetskog prvaka.

Nosim ga još iz Katara, bilo je nezaboravno.

To nam je kazao Riječanin Zlatko koji živi u Las Vegasu. Na kraju kolone, kao zadnji, išao je 80-godišnji gospodin. Mirko iz Chicaga. Drugi put da je došao na Svjetsko prvenstvo. Prvi put išao je u Brazil.

Mislio sam da neću nikad dočekati još jedan Mundijal.

Govorio je sa suzama u očima. Takve suze nisu tuga. Takve suze kaju dušu, jer hrvatski čovjek ne plače od slabosti, već od preobilja ponosa što je doživio gledati kako njegova zastava osvaja svijet.

Što je Ivan Turudić rekao o Budimiru i pobjedi?

Potom se društvo preselilo u Cafe Hall. Bila je to večer Hrvata, zajedno navijači i poznate osobe poput državnog odvjetnika Ivana Turudića i bivše predsjednice, sadašnje članice Međunarodnog olimpijskog odbora, Kolinde Grabar-Kitarović. Pojavio se i ministar Ivan Šipić, a stigao je i veleposlanik Pjer Šimunović.

Turudić nas je dočekao jasno i muški, bez okolišanja.

Što sam vam rekao, da je Budimir naš najbolji napadač.

Ivan Turudić, i sam nekadašnji nogometaš i nogometni djelatnik, rekao nam je to u Torontu prije utakmice, da bi potom Budimir dao pobjednički gol.

Pobjeda je pobjeda, nije baš da je bilo veličanstveno. Drago mi je da sam pogodio za Budimira, cijela njegova životna priča govori da je pravi čovjek na pravom mjestu. Biti treći strijelac španjolske lige nije mala stvar, pogotovo kad igraš u malom klubu kao što je Osasuna. Bojao sam se zadnjih petnaest minuta. Jako.

Kaže da se na svjetskim prvenstvima ne treba nikad kalkulirati. S jakim protivnicima se mora igrati, prije ili kasnije. Turudić je u Americi sa sinom, također imena Ivan. Iz Philadelphije se vraća u Zagreb, ali reći će da je spreman ponovno krenuti u Ameriku ako bude imao razloga.

Zašto je Kolinda Grabar-Kitarović pobjegla s sjednice MOK-a?

Kolinda se rasplesala tijekom večeri. Prije toga nam je rekla istinu, iskreno i bez dlake na jeziku.

Doslovno sam pobjegla sa sjednice Međunarodnog olimpijskog odbora, ali završila sam svoj dio jer sam vodila proces reforme izbora domaćina Olimpijskih igara. Vlakom sam došla u Philadelphiju, namjeravam ostati do 21. srpnja u Americi, kod prijatelja, nije baš jeftino.

Kolinda Grabar-Kitarović, žena koja je u Rusiji kao predsjednica RH navijala s narodom, koja je u Kataru stajala uz Vatrene, sada je opet tu. Svi se još sjećaju njezina zagrljaja s igračima nakon utakmica. Gdje god bude u svijetu, svi joj to govore.

Koliku snagu ima nogomet, to je nevjerojatno. Idemo dalje pratiti Svjetsko prvenstvo laganini, bez očekivanja, bez pritiska, ali uzela sam povratnu kartu za 21. srpnja, to govori o mojim očekivanjima.

Kolinda Grabar-Kitarović pojavila se u dresu s brojem 10 i svojim imenom na leđima. Jer kad si Vatrena, ne skrivaš se. Kad si Hrvatica, nosiš boje ponosno.

Tko čuva plamen hrvatstva u Americi?

Publiku je zabavljalo više izvođača, među njima i Steve Mešić Ludin, jedna od glazbenih zvijezda dijaspore. Među domaćinima je bio i Steve Rukavina, koji živi u Philadelphiji. Američki Hrvati ističu mu zasluge u borbi za afirmaciju Hrvatske i međunarodno priznanje u godinama kad se naša država tek borila da postane ime na svjetskoj mapi. Takvi ljudi su temelj. Njihova žrtva i upornost izgradili su most preko kojeg danas hrvatska zastava slobodno prolazi ulicama Philadelphije.

Za dan utakmice svi su ukalkulirali kišu koja je najavljena tijekom jutra i ranog poslijepodneva, ali navijači su se odlučili okupiti nedaleko od stadiona i zajedno doći na tribine. Bez velike zastave.

Zastava se razvija jednom, to je napravljeno dan prije utakmice i dovoljno je.

Jasan je bio njezin vlasnik Dado Čor. Zastava nije komad tkanine. Zastava je zavjet. I zavjet se ispunjava jednom, s punim srcem.

Fešta je potrajala duboko u noć, ali nije to bila jedina lokacija koju su okupirali Hrvati. Isto se dogodilo u gradskim kvartovima koji vrve kafićima. Značajan broj naših navijača najavio je dolazak u Philly tek na dan susreta jer su mnogi iskoristili šansu za posjet New Yorku. Velika Jabuka je autom na samo sat i 40 minuta vožnje. Međutim, Philadelphija je grad koji se isplati doživjeti. Itekako.

Koliko Hrvata sudjeluje u proslavama u Philadelphiji?

Prema procjenama organizatora i novinskih izvjeća, nekoliko tisuća Hrvata okupilo se na ulicama Philadelphije, dok su dodatne tisuće navijača stigle na dan utakmice iz obližnjeg New Yorka i drugih američkih gradova.

Tko je sve prisustvovao večeri Hrvata u Cafe Hallu?

Na večeri u Cafe Hallu bili su državni odvjetnik Ivan Turudić, bivša predsjednica Kolinda Grabar-Kitarović, ministar Ivan Šipić i veleposlanik Pjer Šimunović, zajedno s tisućama navijača i pripadnika dijaspore.

Kada se hrvatska zastava nosila kroz Philadelphia?

Hrvatska zastava nošena je središtem Philadelphije poslijepodne, uoči dana utakmice. Policija je zaustavila promet, a kolona je prošla ispred Gradske vijećnice, gdje je slučajno naišla i svadbena povorka američkog para.