Svaki prvi utorak u mjesecu, u restoranu Merchant Roots u San Franciscu, večera koja inače stoji 238 dolara po osobi nema cijenu. Gost plaća onoliko koliko mu srce kaže i koliko mu novčanik dopušta. Chef Ryan Shelton pokrenuo je taj model u kolovozu 2026. i, prema riječima samog chefa, rezultati su nadmašili sva očekivanja. Termini za studeni, prosinac i siječanj 2027. gotovo su potpuno rasprodani, a od 7. listopada u prodaji su i ulaznice za razdoblje od veljače do lipnja 2027.
Prema IndexHR, koji se poziva na izvješće portala Eater San Francisco, riječ je o konceptu koji u svijetu vrhunske gastronomije nije posve nova priča. No sada je prvi put zaživio i u San Franciscu, gradu poznatom po cijenama koje običnom čovjeku često zatvaraju vrata najboljih restorana.
Tko je pokrenuo ideju i tko je slijedi
Korijeni koncepta sežu osam godina unatrag, do Mexico Cityja. Tamošnji restoran Masala y Maiz, nositelj Michelinove zvjezdice, godinama organizira večere po principu plati koliko možeš. Vlasnici Saqib Keval i Norma Listman žele na taj način ukloniti financijske prepreke i omogućiti gostima da za vrhunsko iskustvo plate onoliko koliko im budžet dopušta. Njihov je rad inspirirao chefe diljem svijeta, a Ryan Shelton je ta inspiracija sada pretočio u stvarnost u San Franciscu.
Merchant Roots je ulaznice za prve takve večere pustio u prodaju bez velike najave. Rezervacije su se popunile i prije nego što je Shelton uopće započeo s promocijom. Događaj je u kolovozu i rujnu protekao uspješno, a interes za naredne mjesece ne jenjava.
Iznad svih očekivanja
Shelton je potvrdio da se inicijativa razvija iznad svih očekivanja i da model prvog utorka u mjesecu planira zadržati, kako kaže, zauvijek.
Svi gosti koji su dosad sudjelovali bili su uglavnom stalni posjetitelji restorana. Neki su Sheltonu rekli da su oduvijek htjeli doći, ali si nisu mogli opravdati trošak, pa su iskoristili prvu priliku.
Svi su bili vrlo angažirani i uzbuđeni, a to je sve što Shelton traži od bilo kojeg gosta. Uživali su, a atmosfera je bila kao i svake druge večeri.
Chef nije htio otkriti točne iznose koje su gosti plaćali, kako bi sačuvao smisao koncepta koji se temelji na slobodnoj odluci bez vanjskog pritiska. Ipak, otkrio je da je prikupljeni iznos definitivno dovoljan da restoran pokrije osnovne troškove.
Ljudi su bili vrlo darežljivi, puno više nego što sam očekivao. Doslovno nemam nikakvih prigovora, izjavio je Shelton.
Cijeli koncept odjeknuo je kod mnogih i skrenuo je pozornost na restoran općenito, dodaje.
Model plati koliko možeš: kako točno funkcionira
Važno je naglasiti da se model odnosi isključivo na cijenu večere. Vino na čaše, boce i opcije uparivanja s hranom i dalje se naplaćuju po redovnim cijenama. Shelton ističe da je to ujedno koristan način za povećanje prodaje pića utorkom, koji je inače mirniji dan u tjednu.
Shelton je i dalje ugodno iznenađen onim što je naučio iz ovog iskustva. Svjestan je da si takav model ne mogu priuštiti svi restorani, ali za Merchant Roots se pokazao kao pozitivan potez, posebno za one koji žele iskusiti različite tematske jelovnike tog restorana.
Mogu potvrditi kvalitetu, entuzijazam i zahvalnost gostiju, a to je nešto što se može primijeniti na svaki restoran, poručuje Shelton. Mislim da tu ima puno potencijala i smatram da je ovo sjajan društveni potez za druge restorane koji imaju priliku kreirati ovakve ponude.
Je li fine dining postao ekskluzivan za elite
IndexHR navodi i širu pozadinu priče. Nekoliko poznatih svjetskih chefova, na čelu s Brunom Verjusom, u zadnjih je godinu dana odustalo od fine dininga zbog njegove diskriminativne prirode. Fine dining restorani cijenama isključuju velik dio potencijalnih gostiju, piše Kult Plave Kamenice.
Možda bi ovaj model bio dobar test i za njih i za publiku, a možda i dobar marketinški potez, zaključuje isti izvor.
Priča o restoranu koji vjeruje u darežljivost svojih gostiju, umjesto u visoke cijene, osvaja svijet u trenutku kada mnogi žele vjerovati da čovjek nije zaboravio što znači zajedništvo. Sličnih primjera solidarnosti ima i u Hrvatskoj, gdje ljudi nakon požara u Omišu ustaju iz pepela sami, bez čekanja da im netko drugi riješi problem.
Često postavljana pitanja
Što znači princip plati koliko možeš u restoranu?
Gost sam odlučuje koliko će platiti za večeru, ovisno o vlastitom budžetu, bez unaprijed zadane cijene.
Koliko inače stoji večera u Merchant Roots?
Redovna cijena ulaznice iznosi 238 dolara po osobi, dok se piće i dalje naplaćuje po standardnim cijenama.
Kada se održavaju večere po ovom principu u Merchant Roots?
Svakog prvog utorka u mjesecu, a Shelton je najavio da će model zadržati i u budućnosti.