Zovu nas Balkancima: Portugalci će platiti svoju bahatost

Portugalski mediji ne skrivaju svoju bahatost. Hrvatsku spominju usputno, kao “balkansku zemlju”, fusnotu na putu prema iberijskom derbiju. Ali Vatreni znaju kakva se čast brani na terenu. Ovo nije samo utakmica, ovo je obrana hrvatskog dostojanstva.

Zašto Portugalci Hrvatsku nazivaju “balkanskom zemljom”?

Lisabonski dnevnici pišu hladno, gotovo s prezirom. Vodeći sportski list “A Bola” spominje Hrvatsku usput, kao nužno zlo na putu prema srazu sa Španjolskom. Za njih smo “balkanska reprezentacija”, zemlja negdje na rubu Europe koju treba pregaziti na putu prema važnijim stvarima.

Tako pišu oni koji su zaboravili kakvo je to srce kucalo u Rusiji, kakva je vatra gorjela u Kataru. Hrvatska nije zemlja koja se prelazi, Hrvatska je zemlja koja ostavlja trag. Dubok, bolan, neizbrisiv trag. Mi nismo Balkan, mi smo narod koji nosi križ na grbu i vjeru u srcu.

Što točno piše “A Bola” o srazu s Vatrenima?

“A Bola” donosi strogo faktografski izvještaj. Portugal će se suočiti s Hrvatskom u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva, pišu, nakon što nisu uspjeli osigurati prvo mjesto u skupini K. Remizirali su s Kolumbijom 0-0 i sada moraju protiv “balkanske reprezentacije”.

Navode povijest međusobnih susreta. Na Euru 2016. Portugal je pobijedio Hrvatsku 1:0 u produžetcima, golom Ricarda Quaresme u 117. minuti. To im je uspomena, naša rana. Ali zaboravljaju da je ta ista Hrvatska od tada narasla, sazrjela, postala nešto sasvim drugo.

I onda, odmah nakon toga, prijelaz na ono što ih stvarno zanima. Iberijski sukob sa Španjolskom. Kao da je Hrvatska već prošlost, kao da smo tek stepenica prema prijestolju. “A Bola” čak navodi kako bi to bio tek peti dvoboj Portugala i Španjolske u završnim fazama velikih natjecanja ovog stoljeća. Prije nego što razmišljaju o Yamalu, Pedriju i Oyarzabalu, bit će potrebno eliminirati Luku Modrića i društvo, pišu. Kao da je to samo formalnost.

Kako Portugalci kritiziraju svog izbornika?

Portugalski mediji odapinju otrovne strelice prema izborniku Robertu Martinezu, ali ne iz svojih pera. Citiraju strane novinare koji kritiziraju loš i neinventivan Portugal, nedovoljnu hrabrost da se izostavi Cristiano Ronaldo, igrač koji je najbolji samo u svojim očima.

Tako izbjegavaju ljutnju izbornikovu, još više onu CR7. Sakrivaju se iza tuđih riječi, kao da nemaju hrabrosti reći ono što svi znaju. To je onaj stari europski kukavičluk, isti onaj koji šuti dok se gaze identiteti i brišu granice, koji vam govori da je sramota biti ponosan na svoju zemlju.

Što je rekao Tomislav Ivković?

Stariji sportski dnevnik “Record” citirao je Tomislava Ivkovića, čovjeka koji je velik dio vratarske karijere proveo u Portugalu. Od Sportinga preko Vitorie iz Setubala do Belenensesa. Ivković je rekao da mu je žao što se tako rano sastaju dvije jake europske momčadi.

Ivković zna što je Portugal, zna što je Hrvatska. On zna da se ovdje ne radi samo o nogometu. Ovo je susret dviju duša, dviju povijesti. Ali Portugalci to ne vide, njihov pogled je uperen prema Pirenejima, ne prema Jadranu gdje kuca srce koje ne poznaje predaju.

Kakav je stvarni odnos portugalskih medija prema Hrvatskoj?

Istina je prosta. Još nam nisu pretjerano zanimljivi. Dobro, osjećaj je obostran. Mi ne trebamo njihovo zanimanje, mi trebamo njihovo poštovanje. A poštovanje se na terenu ne traži, poštovanje se osvaja.

Luka Modrić i njegovi Vatreni znaju to bolje od ikoga. Znaju kakva se čast brani kad netko ponižava hrvatski ponos, kad netko na našu zemlju stavlja etiketu koja nam ne pripada. Mi nismo Balkan, mi smo Hrvatska. Zemlja tisućljetne povijesti, zemlja koja je krv svojih sinova platila za slobodu, zemlja koja nosi križ na svom srcu i na svom grbu.

Portugalci će nas možda zvati Balkancima. Ali na terenu će osjetiti vatru. I shvatit će, kao što su shvatili i prije nas drugi, da Hrvatska nije zemlja koju se prelazi. Hrvatska je zemlja koja ostaje u srcu, koja gori, koja ne gasne. Jer Vatreno Srce ne poznaje strah, poznaje samo vjeru i ponos.

Zašto portugalski mediji Hrvatsku zovu balkanskom zemljom?

Zato što nas ne poznaju i ne žele poznavati. Za njih smo geografska bilješka, ne nacija s dubokom poviješću i identitetom. To je njihov gubitak, ne naš. Hrvatska nije Balkan, Hrvatska je srednja Europa, kršćanska civilizacija na Jadranu.

Je li Portugal favorit protiv Hrvatske?

Po papiru, možda. Ali papir ne igra nogomet. Srce igra. Ponos igra. A Vatreni imaju više od oboga. Imaju Luku Modrića, imaju generaciju koja je već dokazala da zna pobijediti kad je najteže.

Kada se igra Hrvatska protiv Portugala?

Utakmica se igra u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva 2026. Točan datum i vrijeme bit će poznati nakon završetka grupne faze.